L’Armée de l’Air en 1975

Les unités volantes de l’Armée de l’Air, fin-1975

En 1975, l’Armée de l’Air est au premier rang des forces aériennes européennes, tant par les effectifs que par la qualité des matériels et par l’exhaustivité des missions assurée. La politique, gaullienne, de la France n’a pas varié, la nation gardant l’entière maîtrise de ses forces armées en cas d’agression par le « pacte de Varsovie ». Forte d’une organisation stabilisée autour d’escadres inchangées en nombre depuis 1966, d’effectifs nombreux et de matériels pour l’essentiel récents, l’Armée de l’Air est capable de contribuer puissamment à la sécurité du pays, face à toutes les menaces existantes.

Cependant, la situation n’est pas aussi simple dans la réalité, car des forces terrestres françaises importantes stationnent en RFA, dans la zone d’occupation qui a été attribuée à notre pays à l’issue du second conflit mondial. La mise au pas de la Tchécoslovaquie en 1968 a démontré que la guerre froide a gardé tous ses droits. Les missions de l’Armée de l’Air en cas de conflit en centre-Europe et son intervention quasi-immédiate aux côtés des forces intégrées de l’OTAN sont précisées dans des accords confidentiels. Cependant, la relation spéciale entre notre pays et l’URSS (qui date d’avant 1945) est illustrée par une « bizarrerie » comme la visite d’un escadron de MiG-21 à Reims (en 1974), puis de MiG-23 (1978) dans le cadre de l’amitié issue de l’épopée du Normandie-Niémen …

Du côté des outremers, les interventions de l’Armée de l’Air sont à un étiage, les troubles à Madagascar ou au Tchad se situant quand même deux ou trois magnitudes en dessous de ce que le pays a connu au cours des décennies précédentes. Néanmoins, la France entend démontrer qu’elle ne se désintéresse pas de l’Afrique saharienne et sub-saharienne, malgré les indépendances, et la puissance aérienne, par sa force symbolique et son efficacité sera au coeur de cette démonstration. L’ère de « la diplomatie du Jaguar » a sonné.

De l’autre côté du globe, l’achèvement de la force de dissuasion a nécessité des efforts logistiques importants ou la transport aérien a eu toute sa place (C-135F, DC-6, DC-8). En effet, la décennie 70 est celle de la bombe thermonucléaire française (premier essai le 24/08/68), et de la mise en service opérationnel de la deuxième composante de la dissuasion, matérialisée par le 1er Groupement de Missiles Stratégiques (fonctionnel sur le plateau d’Albion, le ) mis en oeuvre l’Armée de l’Air. Les SSBS complémentent la composante aéroportée (Mirage IVA); avant l’admission au service opérationnel du Redoutable et des ses missiles MSBS, c’est ainsi exclusivement sur l’Armée de l’Air que repose la sécurité ultime du pays. Beau retour pour les aviateurs …

Mais ce n’est pas tout: sans vraiment se départir de la doctrine de dissuasion du « faible au fort », les gouvernements français ont décidé de se doter d’un moyen complémentaire ajoutant de la souplesse à la posture stratégique du pays: il s’agit de l’arme nucléaire tactique, elle aussi aéroportée, ou AN-52. Cet engin est destiné principalement à donner un ultime avertissement à un adversaire terrestre supérieur en nombre qui mettrait en péril l’armée française sur le théâtre centre-Europe. Cette arme spéciale sera mise en oeuvre par deux escadres de la FATac: la 4ème et ses Mirage IIIE, basée à Luxeuil, et à partir de 1975, la 7ème et ses Jaguar, basée à Saint-Dizier.

Le biréacteur franco-anglais a en effet remisé les vénérables Mystère IVA à la mission de transformation, et est en passe de remplacer totalement les North American F-100 à la Onze. En plus d’une capacité tous-temps crédible, le Jaguar apporte une innovation: avec lui, le ravitaillement en vol, auparavant réservé au FAS et aux pilotes de Super-Sabre, commence à se généraliser dans l’aviation tactique. Avec la décennie qui débute, le ravito va même se propager dans le milieu des « chasseurs aux yeux bleus », avec le F-1C-200, et au transport, avec les Transall NG.

La coopération bi-nationale étant à la mode, la colonne vertébrale du transport aérien tactique repose sur la 61ème escadre d’Orléans, avec trois escadrons de Transall C-160. Si la 62 de Reims voit ses jours comptés, avec ses Noratlas, il est déjà question de reformater la 64ème escadre de transport en l’équipant d’une seconde version du bi-moteur franco-allemand, ce qui nécessitera d’ailleurs la réanimation de la chaîne de production dans les deux pays …

C’est un débat qui fit couler beaucoup d’encre, puisqu’à l’époque on calcula que le nouveau Transall coûterait l’équivalent de deux Hercules. Quand indépendance nationale rimait un peu avec anti-américanisme (et on sait ce qu’il advint une décennie plus tard …).

Quant aux hélicoptèristes de l’Armée de l’Air, organisés en tant que 67ème escadre au sein du COTAM, ils bénéficient également d’un matériel moderne, avec la mise en service récente du SA 330 Puma, remplaçant les vétérans H-34. Avec des Alouette II et III, pour le segment léger, ils sont organisés en 5 escadrons métropolitains disposés dans toute la France, et présents aussi dans les unités mixtes outre-mer.

Longtemps resté le parent pauvre de la famille, le CAFDA a pu se débarrasser des Vautour IIN de la « Trente », complètement dépassés, à partir de 1973: le Mirage nouveau est arrivé. Cependant le commandement de la défense aérienne, sans doute agacé par les incursions d’avions espions au dessus de la vallée du Rhône, jugea ensuite urgent de muscler son flanc sud, en remplaçant les Mirage IIIC de la « Cinq » par le lot suivant de Mirage F-1C, plutôt que de compléter sa garde sur le flanc nord.

C’est ainsi jusqu’en 1977, du côté de Cambrai, les jeunes de la D.A. faisaient leurs premières missions sur Super-Mystère B2, tandis qu’à quelques encâblures de là, la « Trente » était très très supersonique. Ce qui n’empêchait pas les pilotes de « Bédeu » de faire de jolis cartons sur tout ce qui passait, et il y avait du monde, du Phantom au F-104, en passant par le F-111.

Voici donc l’Armée de l’Air entrée dans son âge d’or: de l’aviation stratégique au transport, en passant par la chasse tactique, partout des aéronefs modernes et en grand nombre, avec encore pour quelques années certains vétérans. Un flux très important de navigants (avec plus de 250 jets d’entraînements) et de techniciens, et de nombreux appelés du contingent pour aider à faire fonctionner le tout. On est en plein dans la guerre froide, et l’Armée de l’Air agée de 41 ans serait alors un os bien difficile à avaler si un adversaire se présentait: capable de mener des opérations aéro-terrestres de grande envergure, tout en conservant la supériorité aérienne sur un théâtre, et en gardant dans la manche des atouts maîtres si la situation se gâtait.

Pourtant, certains motifs d’inquiétude sont apparus: les tergiversations franco-britanniques autour de l’avion de combat futur ont fait prendre du retard aux industriels et le successeur du Mirage IIIE tarde à prendre forme sur les planches à dessin. D’autant que l’état-major semble s’accrocher au concept d’un avion lourd, que les moyens de la nation, pourtant conséquents, ne vont pas lui permettre. Ce sera donc finalement le Mirage 2000.

Outre-Atlantique, les leçons de la guerre du Vietnam ont été comprises: les nouveaux champions s’appellent F-14, F-15 et F-16: grâce à la super-manoeuvrabilité et à des missiles de seconde génération, ils sont très capables. D’autre part, l’amélioration des défenses anti-aériennes à l’Est rendent de plus en plus improbable la pénétration à haute altitude d’avions stratégiques de représailles: comment adapter la composante stratégique aéroportée? La décennie qui s’entame pourrait-elle être celle d’un affaiblissement qualitatif de l’aviation de combat de l’Armée de l’Air ?

Tableau récapitulatif des unités à la fin de 1975

Unités de Bombardement fin-1975

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
EB 1/91 Gascogne	SAL28 SPA79	Mirage IVA	Mont-de-Marsan
EB 2/91 Bretagne	Nantes Rennes	=	Cazaux
EB 3/91 Beauvaisis	VR558 F554	=	Creil (1)
EB 1/92 Bourgogne	BR35 BR7	Vautour IIB	Mérignac (2)
EB 2/92 Aquitaine	4B3 2.I/25	=	Mérignac (2)
EB 1/93 Guyenne	BR66 BR129	Mirage IVA	Istres (3)
EB 2/93 Cévennes	VB109 VB125	=	Orange (1)
EB 3/93 Sambre	BR226 SAL56	=	Cambrai (4)
EB 1/94 Bourbonnais	BR29 BR123		Avord (5)
EB 2/94 Marne	VB107 BR126	Mirage IVA	St-Dizier
EB 3/94 Arbois	BR127 BR128	=	Luxeuil

Unités de Ravitaillement en Vol fin-1975

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
ERV 4/91 Landes	SPA Bi54 SAL22	C-135F	Mont-de-Marsan (6)
ERV 4/93 Aunis	SAL277 SAL10	C-135F	Istres (6)
ERV 4/94 Sologne	BR44 F465	C-135F	Avord (6)

Unités de Chasse fin-1975

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
EC 1/2 Cigognes	SPA3 SPA103	Mirage IIIE	Dijon
EC 2/2 Côte d’Or	SPA65 SPA67 SPA94	Mirage IIIB/BE	= (7)
EC 3/2 Alsace	Strasbourg Mulhouse	Mirage IIIE	=
EC 1/3 Navarre	SPA95 SPA153	Mirage IIIE	Ochey
EC 2/3 Champagne	SPA67 SPA75	=	=
EC 3/3 Ardennes	1.GC III/3 2.GC III/3	Mirage VF	= (8)
EC 1/4 Dauphiné	SPA37 SPA81	Mirage IIIE	Luxeuil (9)
EC 2/4 La Fayette	N124 SPA167	=	= (9)
EC 1/5 Vendée	SPA26 SPA124	Mirage F-1	Orange (10)
EC 2/5 Ile-de-France	Paris Versailles	Mirage IIIC	= (10)
EC 1/7 Provence	SPA15 SPA77	Jaguar A	St-Dizier
EC 2/7 Argonne	SPA31 SPA48	Jaguar E	= (11)
EC 3/7 Languedoc	3C1 SPA38	Jaguar A	=
EC 1/8 Saintonge	3C2 4C1	Mystère IVA	Cazaux
EC 2/8 Nice	SPA73 SPA78	=	Cazaux
EC 1/10 Valois	SPA84 SPA93	Mirage IIIC	Creil (12)
EC 2/10 Seine	Cercle de Chasse de Paris	Mirage IIIC	=
EC 1/11 Roussillon	1.III/6 2.III/6	Jaguar A	Rosières (13)
EC 2/11 Vosges	SPA91 SPA97	F-100D/F	= (14)
EC 3/11 Corse	SPA SPA	Jaguar A	= (15)
EC 4/11 Jura	SPA158 SPA161	F-100D/F	Djibouti (16)
EC 1/12 Cambrésis	SPA162 SPA89	SMB-2	Cambrai (17)
EC 3/12 Cornouailles	Scorpion Dogue	SMB-2	= (18)
EC 1/13 Artois	SPA83 SPA100	Mirage IIIE	Meyenheim
EC 2/13 Alpes	1.EC 2/13 2.EC 2/13	Mirage IIIE	= (19)
EC 3/13 Auvergne	SPA85 4.GCII/9	Mirage VF	=
EC 2/30	Rouen Le Havre Cherbourg Caen	Mirage F-1C	Reims
EC 3/30 Lorraine	Metz Nancy	Mirage F-1C	Reims (20)

Unités de Reconnaissance fin-1975

Groupe	Traditions	Avion(s)	Base
ER 1/33 Belfort	SAL33	Mirage IIIR	Strasbourg
ER 2/33 Savoie	SAL6	Mirage IIIR	=
ER 3/33 Moselle	BR11	Mirage IIIRD	=

Unités de Transport fin-1975

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
GLAM 1/60	GLAM	Mystère 20	Villacoublay
ET 3/60 Estérel	GAEL	DC-8	Villacoublay
ET 1/61 Touraine	VB101 VB113	Transall	Bricy
ET 2/61 Franche-Comté	SAL19 BR104	=	Bricy
ET 3/61 Poitou	1.IV/15 2.IV/15	=	Bricy
ET 1/62 Vercors	SPA Bi55 SAL8	Noratlas	Reims
ET 2/62 Anjou	BR131 BR132	=	Reims
Escadrille 3/62	Ventoux	Breguet 941S	Reims (22)
ET 1/64 Béarn	SAL14 SAL18	Noratlas	Evreux
ET 2/64 Maine	BR237 BR216	DC-6B	Evreux (23)
ET 3/64 Bigorre	VR558 F554	Noratlas	Pau
ET 1/65 Vendôme	GAEL	Nord 262, Mystère 20	Villacoublay
ET 2/65 Rambouillet		MS.760, Broussard	Villacoublay
ELA 41 Verdun	ELA41	Broussard, Paris, Nord 262, Fouga	Metz (24)
ELA 43 Médoc	ELA43	idem	Mérignac (24)
ELA 44 Mistral	ELA44	idem	Aix-Les Milles (24)

Unités particulières fin-1975

Unité	Traditions	Type(s)	Base
EE 54 Dunkerque	MF20 ?	Noratlas	Metz
GAM 56 Vaucluse	ELA56	Noratlas, C-47	Evreux
EC 57 Commercy		Noratlas	Villacoublay
EC 70		Divers	Châteaudun

Sections de Liaison et de VSV des escadres fin-1975

Unité	Traditions	Type(s)	Base
SLVSV (29)	selon Escadre	T-33A, Fouga, Broussard	selon Escadre

Unités d’Hélicoptères fin-1975

Unité	Traditions	Type(s)	Base
EH 1/67 Pyrénées	SAL17	Puma, Alouette II et III	Cazaux
EH 2/67 Valmy		Alouette II et III	Metz
EH 3/67 Parisis		Alouette II et III	Villacoublay
EH 4/67 Durance		Alouette II	Apt
EH 5/67 Alpilles		Puma, Alouette II	Istres
EH 2/68 Maurienne		H34, Alouette II	Chambéry (25)

Unités mixtes et Outre-mer fin-1975

Unité	Traditions	Type(s)	Base
EAA 1/22 Ain		Skyraider	Fort-Lamy (26)
ELAS 1/44		Broussard, Alouette III, Puma, H-34	Solenzara (27)
GAM 50		Noratlas, Alouette II	Madagascar
ETOM 55		Noratlas, Alouette	Dakar
GMT 59		Noratlas, H-34	Fort-Lamy
GAM 82	Crocodile EOM 82	DC-6, Noratlas, Alouette II, DHC-6	Tahiti
EM 85 Loire	C46 2.1/30 (32)	Vautour IIA et IIN	Hao
GOM 88		Broussard, Noratlas, Alouette II	Djibouti

Ecoles et autres fin-1975

Entité	Aéronef(s)	Base
Ecole de Formation Initiale  307	CAP 10	Aulnat
Ecole de l’Air G.I.V. 312	Fouga Magister	Salon
Ecole des Moniteurs G.E. 313	Fouga	Aulnat
Ecole de Chasse « Christian Martell »	T-33A	Tours (28)
Ecole de Pilotage G.E. 315	Fouga Magister	Cognac
Ecole de Navigation  G.E. 316	MD.311, C-47	Francazal
Ecole du Transport G.E. 319	MD.311/312	Avord
C.I.E.T 340	Noratlas	Francazal
C.I.F.A.S. 328	Mirage IVA, T-33A, Noratlas	Mérignac
C.E.V.S.V. 338	T-33A	Ochey
C.P.I.R. 339	Mystère 20 SNA	Luxeuil
CEAM	variés	Mont-de-Marsan
Ecole des mécaniciens	variés	Rochefort

Notes:

(1) Dissous en tant que « Beauvaisis » le 01/07/76, il est remplacé par le « Cévennes », à Orange, le même jour
(2) Sont tous deux fondus dans la 92ème escadre le 01/09/74
(3) Dissous le 01/07/76, il est remplacé par le « Guyenne » à Istres
(4) Dissous le 31/07/76
(5) Dissous le 01/07/76
(6) Les 3 ERV en 4/9x sont intégrés à la 93ème escadre de ravitaillement en vol en tant que 1/93, 2/93, 3/93
(7) Perd ses Mirage IIIC en octobre 1975
(8) Recréé sur Mirage VF le 01/07/74 – Transformé sur Jaguar en 1977
(9) Mission AN52 à partir de 1973
(10) Touche des F-1C en 1975
(11) Recréé en octobre 1974
(12) Sur Mirage IIIC à partir de juin 1974
(13) Fin des vols sur F-100 en octobre 1975
(14) Transformation sur Jaguar en 1976 – mission de guerre électronique
(15) Opérationnel sur Jaguar fin-1975
(16) La SPA161 rejoint la SPA158 le 01/11/75
(17) Transformation sur F-1C en 1977
(18) Transformation sur F-1C en 1976
(19) Transformation sur Mirage VF en 1977
(20) Transformation sur F-1C en 1974
(21) sans objet
(22) Escadrille chargée de l’expérimentation opérationnelle du Breguet 941S jusqu’en 1974
(23) Puis ET 2/64 Anjou à partir du 01/07/78
(24) Toutes trois « Escadrille » puis « Escadron » de Liaisons Aériennes, fin des Dassault 312 entre 1973 et 1974 ?
(25) Dissous le 01/05/75 – devient CIEH 341
(26) Quitte le Tchad le 21/10/75 puis est dissous
(27) Escadrille détachée de l’EL 44, devient escadron en 1978
(28) Le GE 314 abandonne ses Mystère en 1973
(29) Les escadres de chasse et de reconnaissance comprennent chacune une Section de Liaison et de Vol Sans Visibilité dotée de 4 avions ou plus. Voir les historiques sur le Dassault Flamant, le Broussard et le Paris

Note: merci de me signaler les oublis et les erreurs, je les corrigerai !

A suivre: 1985 …

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Livres de référence:
L’Histoire de l’Armée de l’Air. P. Facon, 2009. La documentation française, 558pp.
La Force Aérienne tactique 1965-1994. C. Nachbauer & D. Vivier, 1998. Association Point Fixe, 400pp.
French Military Aviation. P.A. Jackson, 1975. Midland County Publications.

Sites de référence: Traditions de l’Armée de l’Air