L’Armée de l’Air en 2005

Les unités volantes de l’Armée de l’Air, fin-2005

11 septembre 2001: au rond-point des Twin-Towers, l’Histoire humaine a définitivement pris l’avenue Huntington, celle qui est bordée de conflits civilisationnels et ethno-religieux. Ainsi, la désintégration de la Yougoslavie, que l’on aurait pu croire issue du dégel post-soviétique, peut être vue davantage comme une conséquence de la non co-existence de différentes religions, ou de différentes ethnies.

En Afrique, les foyers de confrontation s’organisent autour d’ethnies et de religions différentes (Soudan, Afrique centrale, …), d’accès aux ressources à forte valeur ajoutée, et non plus autour d’alliances avec le bloc de l’Est ou celui de l’Ouest. Les pays d’Asie semblent pour l’heure plus préoccupés par leur expansion économique que par des prises de risques à l’extérieur.

Par contre, le conflit majeur du début du siècle se déroule dans la zone de contact entre Asie et Moyen-Orient, du Pakistan à l’Irak: suite aux attentats du 11 septembre, une opération coalisée de grande ampleur a lieu dès la fin de 2001 et en 2002, et voit la participation de l’Armée de l’Air (avions d’attaque et leur support renseignement et logistique). C’est l’opération Serpentaire, pour contrecarrer Al Qaïda. Cependant, les moyens français ne sont pas engagés dans l’opération menée à partir de 2003 par une grande coalition emmenée par les USA et la Grande-Bretagne contre le régime irakien et ses prétendues armes de destruction massive (opération qui aura pour conséquence la maîtrise de la production locale d’hydrocarbures …).

Sur le plan non-militaire, trois événements européens viennent influencer la politique de défense nationale: la signature et la ratification du traité de Maastricht (et ses suites, à Amsterdam et Nice), l’élargissement rapide de la Communauté Européenne (devenue Union Européenne) à 10 pays de l’Est, et la perte de la souveraineté nationale sur la monnaie (avec l’adoption de l’euro). Par l’ensemble des contraintes générées, ces trois changements vont avoir une influence sur le montant du budget militaire que peut s’autoriser la France.

Revenons à nos avions, et à nos aviateurs: la décennie 1995-2005 voit un coup de frein au développement de programmes majeurs pour l’Armée de l’Air, que ce soit en ce qui concerne l’aviation de combat (le programme Rafale fait du sur place) ou l’aviation de transport (le Future Large Aircraft). La conséquence en est un vieillissement accéléré des flottes et, pour l’aviation de combat, le début d’une attrition du nombre d’escadrons.

Dans la haute hiérarchie de l’Armée de l’Air, des voix s’expriment pour préférer une flotte à base de Mirage 2000 modernisés à des commandes prématurées de Rafale (l’avion n’étant pas arrivé au standard multi-rôle qu’on lui souhaite): d’où l’équipement en Mirage 2000-5F, et la poursuite des commandes de 2000D (dernier avion livré en 2002). Ces options s’exercent sous forte contrainte financière, puisque le budget de la Défense est en baisse rapide et constante (de 2,2 % du PIB en 1995 à 1,6 % du PIB en 2005).

En 2005, la flotte de chasse et de reconnaissance atteint un âge moyen de 18,2 ans. La composante de bombardement stratégique (2000N de la 4) et tactique (2000D de la 3) est un peu plus jeune (14,5 ans). En ce qui concerne le 2000D, c’est rassurant pour des équipages et des avions amenés maintenant à intervenir sans arrêt dans des opérations coalisées de haut technicité (comme en Afghanistan). Car la qualité des hommes ne peut pas toujours contrebalancer l’absence de certains équipements, la vétusté d’autres, avec en plus les contraintes inhérentes à une position politique française parfois un peu à la marge.

Du côté de l’aviation de transport, seule l’arrivée des CASA 235 apporte un filet d’oxygène (l’avion est cependant un cargo léger, il ne peut transporter un camion). La ‘rénovation’ des C-160, avec l’adoption de plusieurs équipements de navigation et de protection, et une prolongation des cellules, estdestinése à préserver la capacité opérationnelle et la vie des équipages. Au prix d’une maintenance de plus en plus intensive, les Transall continuent à assurer la logistique aérienne intra-théâtre à l’Est et au Sud. L’âge moyen de la flotte de transport tactique est maintenant de 25,8 années …

Du côté des effectifs globaux, la professionnalisation de l’Armée de l’Air s’est achevée en 2002, avec une décrue des effectifs de 83000 en 1996 à 70000 en 2002. Elle s’accompagne de fermetures de sites, de privatisation de certains services (comme la restauration), de rationalisation dans l’organisation (suppression des régions aériennes, changement d’organigrammes).

Le plan Armées 2015 et la LPM 2003-2008 prévoient une flotte de 300 avions de combat et 52 avions de transport en ligne à l’horizon 2018 (au lieu de 380 et 80 planifiés auparavant), mais on peut contredire les déclinistes en avançant que la flotte de combat doit comprendre en majorité des Rafale (dont la capacité opérationnelle est bien supérieure à celle des Jaguar, F-1 et 2000), et que la flotte de transport fera la part belle aux A400 (dont l’industrialisation a enfin été décidée lors d’une réunion le 27 mai 2003).

Toutefois, le processus de restructuration permanente qui affecte dorénavant l’Armée de l’Air ne s’opère pas sans une planification soigneuse qui trouve sa source dans un mécanisme de mieux en mieux huilé. D’abord, un comité d’experts analyse les menaces futures et les réponses qu’on peut leur apporter; ce travail prospectif aboutit à la rédaction d’un Livre Blanc. A partir de là, hautes hiérarchies politique et militaire élaborent une loi de programmation militaire (comme la LPM 2003-2008 ou la LPM 2014-2019). Le dimensionnement des moyens dans les forces est ensuite issu de ces processus, car les contrats opérationnels en découlent.

Au milieu de la première décennie du nouveau millénaire, alors qu’aucune menace importante n’apparaît clairement (aux experts), il va encore de soi que ce processus un peu itératif peut conduire à la poursuite de la diminution des moyens alloués. Du reste, la dissuasion nationale permet de parer à tout risque majeur. L’arrivée tant attendue du Rafale dans les forces va permettre de booster le potentiel de combat de l’Armée de l’Air. Le recours à des contractants civils pour le transport stratégique est devenu monnaie courante.

En 2005, l’Armée de l’Air présente un ordre de bataille que beaucoup lui envient en Europe, avec 6 escadrons de bombardement, 10 de chasse, 2 de reconnaissance, 7 de transport tactique, 4 d’hélicoptères et plus de 10 escadrons outre-mer et de liaisons aériennes. Le tout avec un « segment formation » largement modernisé (mais peut-être surdimensionné).

Le contrat opérationnel du plan Armées 2015 prévoit encore le déploiement extérieur de 100 avions de combat, et le transport de 1500 hommes équipés en trois jours sur un théâtre éloigné de 5000 km. Cependant, la lenteur du renouvellement de la flotte de combat implique que le format déjà réduit de celle-ci ne pourra pas être tenu … Quant à la capacité de transport, si les avions sont bien là, les faire voler représente un enjeu de chaque jour !

….

Tableau récapitulatif des unités à la fin de 2005

Unités de Bombardement fin-2005 (tactique, stratégique)

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
EC 1/3 Navarre	SPA95 SPA153 SPA62	Mirage 2000D	Ochey
EC 2/3 Champagne	SPA67 SPA75 SPA102	=	=
EC 3/3 Ardennes	1.GCIII/3 2.GCIII/3 BR44	=	=
EC 1/4 Dauphiné	SPA37 SPA81 SPA92	Mirage 2000N	Luxeuil
EC 2/4 La Fayette	N124 SPA167 SPA160	=	=
EC 3/4 Limousin	1.GC I/9 2.GC I/9 SPA96	Mirage 2000N	Istres

Unités de Ravitaillement en Vol fin-2005

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
GRV 93 Bretagne	Nantes, Rennes, SPA Bi54, SAL22	C-135FR, KC-135R	Istres (1)

Unités de Chasse fin-2005

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
EC 1/2 Cigognes	SPA3 SPA103 SPA12	Mirage 2000-5F	Longvic
EC 2/2 Côte d’Or	SPA65 SPA67 SPA94	Mirage 2000-5F	=
EC 1/5 Vendée	SPA26 SPA124	Mirage 2000C	Orange
EC 2/5 Ile-de-France	Paris, Versailles, Vincennes	2000B/C	=
EC 1/7 Provence	SPA15 SPA77 SPA91	Jaguar A/E	Saint-Dizier (2)
EC 1/12 Cambrésis	SPA162 SPA89	Mirage 2000C	Cambrai
EC 2/12 Picardie	SPA173 SPA172	=	=
EC 1/30 Alsace	Strasbourg, Mulhouse, Colmar	Mirage F-1B/CT	Colmar (3)
EC 2/30 N.-Niémen	Rouen, Le Havre, Caen	Mirage F-1CT	=
EC 3/33 Lorraine	Metz Nancy Thionville	Mirage F-1B/C	Reims (4)
EC 4/33 Vexin	ERC III/561 ERC IV/561	Mirage 2000C/D	Djibouti

Unités de Reconnaissance fin-2005

Groupe	Traditions	Avion(s)	Base
ERS 1/91 Gascogne	SAL28 SPA79	Mirage IVP	Mont-de-Marsan (5)
ER 1/33 Belfort	SAL33 EALA 9/72 BR244	Mirage F-1CR	Reims
ER 2/33 Savoie	SAL6 BR11 C53	Mirage F-1CR	=

Unités de Transport et Liaison aérienne fin-2005

Escadron	Traditions	Avion(s)	Base
ET 1/61 Touraine	VB101 VB113	Transall C-160R	Orléans-Bricy (6)
ET 2/61 Franche-Comté	SAL19 BR104	Lockheed C-130H	=
ET 3/61 Poitou	1.IV/15 2.IV/15	C-160R	=
ET 1/62 Vercors	SPA Bi55 SAL8	CN-235	Creil
ET 3/62 Ventoux		CN-235, DHC-6	Mont-de-Marsan (7)
ET 1/64 Béarn	SAL14 SAL18	Transall C-160NG	Evreux
ET 2/64 Anjou	BR131 BR132	=	Evreux
ET 3/60 Estérel		A310	Creil (8)
ETEC 65	GAEL	N.262, TBM, Mystère 20, Falcon 50, Falcon 900, Super Puma, A319CJ	Villacoublay (9)
ETM 1/40 Moselle	Verdun	Fennec, TBM	Metz (10)
ETM 2/40 Médoc	ELA43	Fennec, TBM	Mérignac (11)
ETE 44 Mistral	ELA44	TBM	Salon (12)

Unités particulières fin-2005

EDCA 36 Berry/Nivernais	SAL58 BR43 SAL253 SAL257	E-3F	Avord
EEA 54 Dunkerque	MF20	C-160G	Metz
GAM 56 Vaucluse	ELA56	Cougar, DHC-6	Evreux
EC 70 Châteaudun		TBM	Châteaudun

Unités d’Hélicoptères fin-2005

Unité	Traditions	Type(s)	Base
EH 1/67 Pyrénées	SAL 17	Puma, Cougar	Cazaux (13)
EH 3/67 Parisis	SPA 99	Fennec	Villacoublay
EH 5/67 Alpilles	EH 1/65	Super Puma, Fennec	Istres
EH 6/67 Solenzara	ELAS 44	Puma	Solenzara
EHOM 68 Guyane	SPA 152	Puma, Fennec	Rochambeau

Unités Outre-mer fin-2005 (14)

Unité	Traditions	Type(s)	Base
ETOM 50	Réunion	Puma, Fennec	Saint-Denis
ETOM 52	La Tontouta	Puma, Fennec, CN-235	La Tontouta
ETOM 55	Ouessant	C-160F, Fennec	Dakar
ETOM 58		CN-235, Puma, Fennec	Le Lamentin
ETOM 82	Maine	Super Puma, CN-235	Tahiti Faa’a
ETOM 88	Larzac	Fennec, Puma	Djibouti

Ecoles et autres unités fin-2005

Entité	Aéronef(s)	Base
Ecole PN AA 5/312	Tucano, Alphajet	Salon (15)
Centre I A M 6/312	planeurs	Salon (16)
Ecole de Chasse « Christian Martell »	Alphajet	Tours
Ecole de Pilotage AA	Epsilon	Cognac
Ecole de Navigation  G.E. 316		Francazal (17)
Ecole d’aviation de Transport « Cne Jean Dartigues »	Embraer Xingu	Avord
ETO 1/8 Saintonge	Alphajet	Cazaux (18)
ETO 2/8 Nice	Alphajet	Cazaux (18)
Centre d’Instruction CITAC 339	Mystère 20SNA	Luxeuil (19)
Centre d’Instruction CIET 340		Francazal (20)
Centre d’Instruction CIEH 341	Fennec, Ecureuil	Francazal (21)
ECE 5/330 Côte d’Argent	variés chasse	Mont-de-Marsan
ETTH 6/330	Cougar ReSCo	= (22)
Equipe de Présentation AA / EVAA	Alphajet	Salon (23)

Notes:

(1) L’ERV 93 est devenu le Groupe de ravitaillement en vol 00/093 le 01/09/04.
(2) Départ des derniers Jaguar le 6 juillet. L’escadron est ensuite en transformation à Mont-de-Marsan.
(3) Suite à la mise en sommeil du 3/33 à Reims, le 1/30 récupère les avions du « Lorraine » ainsi que la mission de transformation.
(4) Le 3/33 Lorraine est mis en sommeil le 26 juillet 2005.
(5) Est dissous le 31/08/05.
(6) Les Transall C-160F et C-160NG ont bénéficié d’une modernisation au tournant du siècle et sont maintenant appelés ‘R’ pour ‘Rénové’.
(7) Est créé le 01/09/05, prend la place de l’ETE 42.
(8) Le dernier DC-8 a pris sa retraite en 2004; le 3/60 est dans l’attente de deux A340 (1er reçu en 2006).
(9) Arrivée de Super Puma en 2005 et des A319CJ
(10) A été créé à Metz-Frescaty le 31/08/04, en remplacement du « Valmy » et du « Verdun ».
(11) Remplace l’ETE 43 à compter du 01/09/05.
(12) Dissous à Salon le 01/08/05.
(13) Recevra le premier Caracal le 01/06/06.
(14) Les ETOM peuvent se voir affecter un Transall temporairement.
(15) Plusieurs Alphajet affectés jusqu’en 2005, immatriculés en 312-Rx.
(16) Centre d’Initiation a l’Aéronatique Militaire, nouvelle appellation.
(17) L’Ecole des Navigateurs et Officiers Système d’Armes a rejoint Salon le 01/09/04 en devenant l’Ecole de Formation des Navigateurs de Combat.
(18) Sont devenus Escadrons de Transformation Opérationnelle en septembre 1995, dépendant du Commandement des Ecoles de l’AA.
(19) Sera dissous le 30/06/06.
(20) A perdu ses Nord 262, et va bientôt (01/09/2008) faire mouvement vers la BA123 et générer différentes escadrilles au sein des escadrons de transport.
(21) Va bientôt rejoindre Metz-Frescaty (07/09/06)
(22) L’Escadron Temporaire de Transformation Hélicoptères est créé pour la formation sur Caracal.
(23) L’EVAA ne vole plus sur CAP 231 et CAP 10B (en raison des accidents) et attend son nouvel avion de voltige (Extra 330).

A suivre: 2015 …

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Livres de référence:
L’Histoire de l’Armée de l’Air. P. Facon, 2009. La documentation française, 558pp.
Egalement consultés:
Transall C-160 – Une aventure franco-allemande. S.Allard, 2010. Marine Editions, 237pp.
La guerre vue du ciel. Commandant M. Scheffler & F.Lert, 2013. Nimrod, 463pp.

Site de référence: Traditions de l’Armée de l’Air