Quand le SCAF tousse …

Est-ce que l’aéronautique européenne s’enrhume ?

Tandis que l’Allemagne et la France s’écharpent sur le SCAF, sur fond de coups tordus et de chauvinisme exacerbé, on fait mine de découvrir que les coopérations aéronautiques européennes n’ont jamais été de longs fleuves tranquilles. On pourrait aussi se rappeler qu’elles furent très rarement des succès à l’exportation.

Programmes aéronautiques en coopération européenne : des histoires compliquées rarement couronnées par un succès international.

Nom	Nature	Année de lancement et 1er vol	Pays partenaires	Commande prévue au lancement (1)	Nombre construits	Nombre exportés (2)	% 2/1
Transall	transport tactique	1958 1963	Fr De	166	210	35 (3)	17
Atlantic	patrouille maritime	1959 1961	Fr De NL	60	87	21 (2)	35
Gazelle	hélico léger	1967 1967	Fr (GB)	344	1 775	> 1000	290
Puma	hélico moyen	1960 1965	Fr (GB)	172	697	505	293
Lynx	hélico multi	1967 1971	GB (Fr)	186	450	260	140
Jaguar	combat tactique	1964 1968	Fr GB (In)	400	625	222 (4)	55
Alphajet	école/attaque	1969 1973	Fr De	350	512	161 (10)	46
Tornado	combat tactique	1968 1974	GB De It	745	990	120 (1)	16
Eurofighter	combat	1987 1994	GB De It Es	765	571 (661)	199 (5)	26
Merlin	hélico mi-lourd	1980 1987	GB It	88	170	77 (7)	87
Tigre	hélico combat	1984 1991	Fr De	215 (120)	123	46	38
NH90	hélico moyen	1985 1995	Fr De It NL	243	427	217	89

Lorsque l’on examine le passé, 12 programmes de coopération depuis le Transall permettent de souligner plusieurs traits communs à ces aventures rarement paisibles:

– mis à part les programmes dhélicoptères issus de l’accord franco-britannique de 1967, Gazelle, Puma et Lynx, qui s’apparentaient plus à un échange de licence, aucun des aéronefs européens ne fut un grand succès à l’exportation (+ de 100% de l’engagement initial des partenaires réalisé en  exportation),

– pour les hélicoptères, le record de la mauvaise performance à l’exportation revient au Tigre, avec seulement 38% exporté par rapport au nombre d’appareils de l’engagement franco-allemand, même revu à la baisse (120 machines),

– malgré un démarrage difficile, le NH90 semble sur une pente prometteuse, les exportations atteignant 89% de l’engagement initial des pays partenaires.

– pour les jets de combat, aucun programme n’obtint un bon score à l’exportation, les Jaguar et Alphajet d’autrefois, des programmes binationaux, faisant quand même mieux que le Tornado (16% d’avions exportés par rapport à l’engagement initial de 745 appareils), ou l’Eurofighter, issu d’une coopération quadripartite, à la peine avec des exportations représentant seulement 26% de l’engagement initial de commande,

– quant aux précurseurs, le Transall et l’Atlantic, s’ils furent des réussites techniques indiscutables, ils demeurèrent des exemples d’exportation confidentielle, confrontés il est vrai à des appareils américains bien établis dans leur créneau.

Pour revenir à notre introduction, on remarque aussi que la participation allemande à un programme européen ne constitue nullement un atout pour gagner des marchés à l’exportation, c’est même plutôt le contraire. La comparaison entre Eurofighter et Rafale constitue un jalon de réflexion indispensable : au final, le plus réussi et le moins cher des deux n’est pas celui qui est européen. Par contre, aucun ne se vend bien à l’export … pour quelles raisons au juste ? Plusieurs réponses …

Alors, pour le SCAF, construire un chasseur de nouvelle génération vendable à l’export, donc meilleur que son concurrent US, russe, anglais ou chinois, … ou faire du franco-allemand, c’est-à-dire du compliqué, donc du coûteux et pas exportable … that is the question !

Alexandre et escadrilles.org