C’est la loi du genre : à mesure que les nouveaux MRTT Phénix sont pris en compte par la 31ème Escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques (EARTS), basée à Istres, les mythiques C-135FR prennent le chemin de la maison de retraite.
C’est ainsi que le 8 octobre a vu un premier Boeing de la 31, le CF, effectuer son dernier vol en service. A cette occasion la base stratégique de Saint-Dizier a été survolée. Trois MRTT sont prévus à la livraison l’année prochaine ; avec le départ d’au moins autant de C-135FR.
Depuis 1964, on ne saura jamais le nombre et l’importance des missions réalisées par les C-135 et leurs équipages. Sans doute un jour, le livre retraçant l’essentiel de cette épopée ?
Alexandre et escadrilles.org, et Tintin pour les photos